游戏由《星球大战:旧共和国武士》的引擎改良而来,保留了《旧共和国武士》与NPC互动丰富的优点,并强化了影音方面的表现。该游戏研发时间将近4年之久,可说是曾推出《博得之门》、《无冬之夜》等RPG大作的的BioWare投入无数心血的力作。该游戏除采用《星际大战:旧共和国战士》颇受好评的游戏系统之外,并加入中国武侠要素,制作小组更特别将心力花在武打动作和法术效果上面。战斗开始的时候会有如电影般的摄影机运镜手法,再加上BioWare请来知名的中国武术大师来录制各种武打动作,使得《Jade Empire》的战斗过程有着非常戏剧化的效果。
这是一款标准的美式角色扮演游戏。游戏以开始玩家可以选择主角相貌、声音以及各种能力组合。在战斗系统方面,该作引入了技能升级系统,号称体现中国武学精髓的战术。战斗分为三个部分:武术、魔法以及武器,在这三种之内还分为“速度”、“力量”以及“防御”三种战斗策略。游戏中的武器包括剑、腰刀、斩马刀等,游戏中还有中国传统的“气”的概念,玩家可以吸取对方灵魂,然后消耗一定的“气”值就可以变成对方的形态(主要是各种动物、怪兽等)。另外在这款游戏的战斗方面,玩家所能使用的特技招式除了一般的武术之外,还有像是《快打旋风》或魔法等不可思议的神奇力量招式。表现出类似人气电影《骇客任务》的武术指导以及过去《醉拳》、《蛇拳》等电影导演袁和平风格式的战斗效果,而且游戏中玩家采取不同的行动都会影响到自己的名声,当玩家行善时会受到村人的仰慕尊敬,相反当玩家为恶时,便可以呼朋引伴聚众成党,让游戏变化更加丰富有趣。
即使前面提到的都在强调格斗,但该游戏并未背离了Biowzre的RPG根源,《翡翠帝国》拥有Bioware角色扮演游戏同样的核心事务——引人入胜的剧情、非线性元素、支线任务以及能够让你扮演善良或是邪恶角色的游戏。其次是玩者与NPC们的互动,这些角色对你或是你队伍中的成员都有真实而鲜明的情感,比如爱情。
另一个要素是探索的乐趣。游戏中的场景不比《KOTOR》大,但你可以四处奔走探索环境、跟人们聊天、解释支线任务……。同时还要培育角色的能力。游戏有三种核心能力及三种次要能力,这些能力背后还有一种护身符系统用来强化这些能力。此外,武术系统包含有超过30种的武学,所以衍生出来的变化可以说包罗万象。这些特点给你不得不玩(以及重玩)它的理由,而这些要点也是典型BioWare游戏特有之处。
2K Games表示,虽然《翡翠帝国》特别版绝大部分内容与Xbox一致,但开发团队为这个版本提供了全新的游戏要素。其中包括得到改善的图像效果、对800X600解析度的支持、可自行定义的角色控制系统等。