战列舰——海上重炮手

　　战列舰(Battleship)，是装有厚装甲和大口径主炮的大型军舰，是人类创造的最庞大和复杂的武器系统之一。从19世纪末到第二次世界大战，战列舰作为海军中最大的武装舰艇，是一个国家海军力量的标志，因此常被称为主力舰(Capital ship)。随着空中力量和制导武器的兴起，战列舰已不再被认为是建立海上优势所必须的装备，因此已经全部退出现役。

　　战列舰这个名词来源于风帆战列舰(line-of-battle ship战斗编列舰)，从17世纪中叶到19世纪中叶主要排成战列线进行战斗的大型军舰。随着蒸汽机、爆破弹和钢铁装甲的发展，19世纪后期出现了称为铁甲舰(Ironclads)的蒸汽装甲舰，即是后来战列舰和装甲巡洋舰的前身。1906年服役的无畏号(HMS Dreadnought)标志着战列舰“全装重型火炮”的革命，后来所有按这个概念设计的战列舰都被称为无畏舰，与之相对，之前的战列舰称为前无畏舰。不久，出现了比无畏号更强大的战列舰，称为超无畏舰。

　　海军大国争相建造战列舰引起了长期的军备竞赛。第一次世界大战中爆发了战列舰对决的日德兰海战。战后，各海军大国通过限制海军军备条约对缔约国战列舰的数量和性能作出限制。条约生效期间被称为“海军假日”。条约失效后，出现了最后一波建造战列舰的热潮，出现了排水量超过60,000吨的巨舰。即使如此，战列舰的价值一直受到质疑，更小、更廉价的潜艇、鱼雷和飞机都能对战列舰造成严重伤害。第二次世界大战期间，航空母舰取代战列舰成为海战的主导力量。战后，战列舰纷纷走上退役道路，原有的建造计划被取消。只有美国海军曾在几次战争中重新将数艘战列舰投入使用，直到2006年3月最后一艘战列舰退役。

　　英国海军按照以下标准对舰船进行分类

　　一级舰——三层炮甲板，火炮100门以上，定员875人以上，排水量2500~3500吨。代表性舰船为特拉法尔加海战中纳尔逊海军上将的旗舰“胜利”号。

　　二级舰——三层炮甲板，火炮90~98门，定员750人左右，排水量2000吨以上。

　　三级舰——二至三层炮甲板，火炮64~80门，定员490~720人左右，排水量1300~2000吨。这是英国海军中数量最多的主力舰只。

　　四级舰——两层炮甲板，火炮50~56门，定员350人左右，排水量1000吨以上。

　　上述四级舰均被称为战列舰。规模在此之下的舰船被归类为护卫舰(Frigate)、巡洋舰(Corvette)和单桅纵帆船(Sloop)。