在愤怒的小鸟出现之前：短命的转盘iPod游戏

　　如果某个设备带有屏幕，迟早会有人尝试给它装上一个游戏。因此，即使iPhone在设计时并没有做游戏方面的考虑，但由于它已经变得“无处不 在”，iPhone不仅形成了移动游戏领域内的一股颠覆性力量，而且对任天堂这种较为传统的游戏公司而言，它也成为了一个不容忽视的竞争者。但在《愤怒的 小鸟》(Angry Birds)和《神庙逃亡》(Temple Run)变得家喻户晓之前，游戏开发者也曾尝试过利用另一个无处不在苹果设备——iPod。

　　iPod没有触屏，但是有一个点击式触摸转盘(click wheel，让用户对iPod进行快进、快退、播放、暂停或访问菜单等操作 )。

　　在2006年之前，经典款iPod游戏就已经出现了，但它们属于那种内置游戏，比如纸牌游戏以及《Breakout》的跟风游戏《Brick》。你可能会玩这些游戏，因为它们已经装在设备里了，但你不会主动积极地去玩这类游戏。但在2006年9月，iTunes音乐商店增加了一个新的功能，让你可以购买专门为iPod设计的新游戏。

　　首批iPod游戏

　　第一批iPod游戏很一般：《吃豆人》(Pac-Man)和《俄罗斯方块》(Tetris)这样的经典游戏被移植到了iPod平台上，但人们马上就发现，iPod界面不适合许多(甚至可以说是大多数)传统游戏。如果你觉得连触屏都不能提供很好的控制键，点击式转盘都更差劲了。在《吃豆人》中转弯非常痛苦，要让俄罗斯方块落在你想要的位置上也不容易。尽管为iPod开发游戏十分困难，但一些著名制作者却认为iPod是一个很好的新机会。松浦雅也(Masaya Matsuura)曾著名的音乐游戏开发者，曾制作过《PaRappa the Rapper》 和《UmJammer Lammy》，他在2007年告诉《连线》(Wired)杂志说：“iPod 当然会成为一个成功的游戏平台。”

　　毫无疑问，在这个平台上获得巨大成功首个游戏是音乐游戏。在2007年， 以音乐游戏《Rock Band》和《Dance Central》驰名的Harmonix公司推出了iPod游戏《Phase》。这个游戏基本上是一个不需其他外设的《吉他英雄》(Guitar Hero)简化版，它发挥了iPod的强项，让你使用点击式触摸转盘给音乐打节奏。《Phase》不仅控制键效果良好，而且也能使用你自己收藏歌曲来创建新的关卡。对于一个旨在储存和播放音乐库的设备来说，这个想法十分高明。

　　Harmonix公司的卡森·克鲁克(Kasson Crooker)表示，《Phase》实际上带点实验性质。“当时我们正在开发《吉他英雄》，我们真正感兴趣的事情之一就是看看‘用你自己的歌曲玩游戏’是否有前途。”他谈到了音乐信息检索(music information retrieval, MIR)技术，说“人们对解决那个问题有很大的兴趣。”

　　制作团队在这个游戏最终登陆iPod之前曾建立了一个PSP原型。尽管《Phase》提供的游戏体验本身相对简单，但开发它的过程并不容易。硬件的局限性意味着许多功能(如3D视觉效果或任何形式的实时音频反馈)被砍掉了。更糟的是，这个小团队只有一个开发小组，所以游戏测试工作变得十分困难。“实际上，我们最后只能拼凑了一个输入模拟器，”克里斯·福斯特(Chris Foster)是开发小组的一员，在制作《Phase》手柄时，他们锯开了一个带内置触控板的键盘，并把即时贴剪成了点击式转盘的样子。“我们这还真是高科技啊。”克鲁克自嘲地说。

　　为iPod平台开发游戏存在着一个巨大的困难，这也是iPod上缺乏真正出色游戏的原因之一。“我认为很大部分困难是在技术方面，”福斯特说：“我不认为iPod是一个开放的平台，所以试图为它开发游戏的人很少。”

　　无论原因如何，最终发布到iPod平台上的多数作品——从平庸的(难以控制的)数独及麻将游戏，到基于《迷失》和《CSI》剧集的授权游戏——都不是很好。甚至一些很有前途的作品也不适应iPod平台，比如《音速小子索尼克》非常不好操控，松浦雅也自己的《Musika》也只能算是一个音乐可视化作品，交互性很一般。

　　两款出色的iPod游戏

　　《幻幻球》(Peggle)可能是最让人怀念一款iPod游戏。这款游戏由PopCap公司开发，在其他平台上本来就很受欢迎。iPod版《幻幻球》非常出色，原因在于其控制键与游戏性之间的绝佳配合。事实上，iPod控制键可能让这个版本成为了风格最为明确的一版《幻幻球》。

　　“点击式触摸转盘版《幻幻球》是最好的《幻幻球》版本，因为跟传统的手柄或鼠标操控不一样，它的控制键一点儿也不抽象。”独立工作室Simogo的西蒙·福乐斯(Simon Flesser)说。Simogo曾制作了《Bumpy Road》和《Beat Sneak Bandit》这样的iOS大热游戏。“感觉就像转盘和游戏中的大炮在物理上连接到了一起，好像你的iPod中有一些玩意儿跟它们连接在一起……转动轮盘，游戏就会转动起来。”

　　也许iPod游戏中最令人惊喜的是《Song Summoner》，它由《最终幻想》(Final Fantasy)的制作商Square Enix开发。像《Phase》和《幻幻球》这样的游戏并不复杂， 而《Song Summoner》却是一个成熟的战略角色扮演游戏，它有回合制战斗，角色生成功能和真正的故事情节。倒不是说它跟《最终幻想战略版》一样出色，但它的可玩性之强令人惊讶。《Song Summoner》中音乐战士角色实际上由你音乐库中的歌曲生成的，这是一个很大的亮点。

　　让人心碎的衰落

　　《Song Summoner》随后重新发布的iPhone版本令它焕发了第二次生命，但其他iPod游戏就没有这么幸运了。iPod平台快速衰落。EA和Gameloft公司这样的大公司在2008年发布了一些不起眼的游戏，但随着iPhone的崛起，iPod游戏平台很快就被悄无声息地放弃了。今天，你甚至无法购买或重新下载这些游戏，因为iTunes音乐商店已经完全删除了这个门类。

　　这样的情形难免让那些希望带着怀旧之情玩《Phase》的人感到哀伤。但iPod游戏制作却一直在持续，唯一的变化就是不再使用转轮。数百万人正在iPhone和iPad上玩游戏，但苹果现在吹捧的“世界上最流行的便携式游戏设备”却是iPod touch。其实对于一些人来说，开发iPod游戏是在帮助他们做准备，以便迎接随后到来的移动游戏的兴起 ——不只是在硬件方面，也是在用户分类方面。福斯特说在谈到《Phase》的目标受众时说：“受众不一定是游戏玩家，所以比较复杂的游戏不会受喜欢。这些人首先是音乐听众，然后才是玩家。”

　　对于如今的一些移动游戏来说，这种说法可能未必确切，但是对于那些希望体验《幻幻球》最佳玩法而不得的人来说，它或许会带来小小的安慰。“这有点让人心碎。”福斯特说。