末日危机不存在 今年十大科学突破让人类更进步

　　基因组的巡航导弹

　　今年，基因工程师开始利用一些十分有利用潜力的强大新工具，以便生物学家在研究从酵母到人类的各种有机体之时，可以轻松修改DNA。转录激活因子样效应物核酸酶(transcription activator–like effector nucleases，简称TALEN)便是这些工具中的一个，它可以破坏或改变斑马鱼、爪蟾以及其他牲畜的特定基因。TALEN是一种蛋白质，它可以切除特定位置的DNA，并随之修复修改目标基因。一组研究人员利用该技术制造了一只迷你猪，并将其应用到心脏病的研究中去。其他人正在忙于修改老鼠、蟋蟀甚至人类的病变细胞中。仅仅在几年前，这些进展还都是难以想象的。TALEN相对于过去所用的锌指蛋白(zinc finger protein)更加便于使用，成本也更低。而同时，还有另一种利用细菌细胞里的CRISPR效应酶蛋白Cas9因子的新技术应运而生，如今的工程师们对该项技术的发展前景十分看好，他们正在对其进行细菌之外的尝试，或许它有一天可以取代锌指蛋白与TALEN，成为核基因组工程技术的新霸主。

　　中微子物理学的大门被开启

　　有时，结果之所以重要，并不一定是因为它代表着事件的完结。今年，物理学家测量出了中微子在以近乎光速的速度进行变幻莫测的相互转换过程中的最后一个参数。结果表明，在未来的几十年里，中微子物理学将会像每一位物理学家所预想过的那样，变得繁复起来。甚至对于解答类似“包含了如此多物质与如此之少的反物质的宇宙是如何演变的”这种问题，它都有可能提供帮助。