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第 一 部：行为怪异的老先生
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第 二 部：世界上最怪的实验室
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第 三 部：一个暴毙的神秘人物
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第 四 部：妖火！
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第 五 部：科学上的重大发现
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第 六 部：失手被擒
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第 七 部：再探神秘住宅
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第 八 部：接连发生的凶杀
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第 九 部：明白事情的严重性
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第 十 部：再度失手
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第十一部：海底基地见张小龙
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第十二部：毁灭全世界的力量
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第十三部：同归于尽的计划
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第十四部：逃亡
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第十五部：双重性格人
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第十六部：荒郊异事
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第十七部：地窖中别有乾坤
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第十八部：海底总部大混乱
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第十九部：医生史上的罕例
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第二十部：真菌之毁灭力
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第一部：行为怪异的老先生 |
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我从来也未曾到过这样奇怪的一个地方。 到目前为止，所发生的一切，都像是一篇小说，而不像是现实生活中所应该发生的。但是，它却又偏偏在我身上发生了。 我必须从头讲起：那是一个农历年的大除夕。 每年大年三十晚上，我总喜欢花整个下午和晚上的时光，在几条热闹的街道上挤来挤去，看着匆匆忙忙购买年货的人，这比大年初一更能领略到深一层的过年滋味。因为在大年初一，只能领略到欢乐，而在除夕，却还可以看到愁苦。 那一年，我也溜到了天黑，红红绿绿的霓虹灯，令得街头行人的面色，忽红忽绿，十分有趣。而我，则停在一家专售旧瓷器的店家面前，望着橱窗中陈列的各种瓷器。 我已看中了店堂中红木架子上的那一个凸花龙泉胆瓶，那个胆瓶，姿色青莹可爱，而且还在青色之中，带点翠色，使得整个颜色，看起来有着一股春天的生气。我对于瓷器是外行，但是这个瓶，即使是假货，它的本身，也是有其价值的，因此，我决定去将它买下来。 我推门走了进去，可是，我刚一进门，便看到店员已将那个花瓶，从架上小心翼翼地捧了下来。 我心中不禁愣了一愣，暗忖难道那店员竟能看穿我的心意么？事实上当然不是如此，因为那店员，将这个瓶，捧到了一位老先生的面前。 那老先生将这个瓶小心地敲着、摸着、看着。我因为并不喜欢其他的花瓶，所以，便在那老先生的身边，停了下来，准备那老先生买不成功，我就可以将它买了下来。 那老先生足看了十多分钟，才抬头道："哥窑的？"龙泉瓷器，是宋时张姓兄弟的妙作，兄长所制的，在瓷史上，便称为"哥窑"，那位老先生这样问法，显出他是内行。 那店员忙道："正是！正是，你老好眼光！" 想不到他马屁，倒拍在马脚上，那老先生面色一沉，道："亏你讲得出口！"一个转身，扶着手杖，便向外走去。 我正希望他买不成功。因为我十分喜欢那个花瓶，因此，我连忙对着发愣的店员道："伙记，这花瓶多少钱？"那店员还未曾回答，已推门欲出的老先生，忽然转过身来，喝道："别买！" 我转过身去，他的手杖几乎碰到了我的鼻子！ 老年人和小孩子一样，有时不免会有些奇怪的，难以解释的行为。 但是，我却从来也未曾见过一个一身皆是十分有教养的老年人，竟会做出这种怪诞的举动来。一时间，我不禁呆住了难以出声。 正在这时候，一个肥胖的中年人走了出来，满面笑容，道："老先生，甚么事？"那老先生"哼"地一声，道："不成，我不准你们卖这花瓶！"他的话，说得十分认真，一点也没有开玩笑的意味在内。 那胖子的面色，也十分难看，道："老先生，我们是做生意的——" 我想不到因为买一个花瓶，而会碰上这样一个尴尬的局面；正当我要劝那老先生几句的时候，那老头子，突然气呼呼地举起手杖来，向店伙手中的那个花瓶，敲了过去！在那片刻间，店伙和那胖子两个人，都惊得面无人色。幸而我就在旁边，立即一扬手臂，向那根手杖格去。 "拍"地一声响，老先生的手杖，打在我的手臂上，我自然不觉得甚么疼痛，反而将那柄手杖，格得向上，直飞了起来，"乒乓"一声，打碎了一盏灯。 那胖子满头大汗，喘着气，叫道："报警！报警！" 我连忙道："不必了，花瓶又没有坏。" 那胖子面上，犹有余悸，道："坏了还得了，我只好跳海死给你们看了！" 我微微一笑，道："那么严重？这花瓶到底值多少？"我在说这句话的时候，是准备他一说出这花瓶的价钱，便立即将之买下来的，而且付现钞。 那胖子打量了我一眼，说出了一个数目字。 刹时之间，轮到我来尴尬了，那数字之大，实足令得我吃了一惊。当然，我不是买不起，但要我以可以买一个尽善尽美游艇的价钱，去买一个花瓶，我却不肯。 我忙道："噢，原来那么贵。"胖子面色的难看就别提了，冷冷地道："本来嘛！"我拉了老先生的手臂，从地上拾起手杖，走出了这家店子，拉了老先生转过了街角，背后才不致有如针芒在刺一样地难受。 我停了下来，道："老先生，幸而你不曾打烂他的花瓶，要不然就麻烦了┅┅" 我只当那老先生会有同感的。因为看那位老先生的情形，可能是千万富翁，但是我还未曾见过一个肯这样用钱的千万富翁。 怎知那老先生却冷冷地道："打烂了又怎样，大不了赔一个给他，我还有一个，和这个一模一样的，它们原来是一对。" 我越听越觉得奇怪，道："你说，店里的那个花瓶原来是你的？"老先生"哼"地一声，道："若不是祖上在龙泉县做过官，谁家中能有那么好的青瓷？" 我一听得他如此说法，心中有一点明白了。 那一定是这位老先生，原来的家境，十分优裕，但是如今却已渐渐中落，以致连心爱的花瓶，也卖给了人家，所以，触景生情，神经才不十分正常。 然而，我继而一想，却又觉得不十分对。因为他刚才说，家中还有一个同样的花瓶，照时价来说，如果将之变卖了，也足可以令他渡过一个十分快乐的晚年了。可能他是另有心事。 我被这个举止奇特的老年人引起了好奇心，笑着问道："老先生，那你刚才在店中，为甚么要打烂那个花瓶？" 老先生望着街上的车辆行人，道："我也不明白为甚么——" 老者讲到这里，便突然停止，瞪了我一眼，道："你是甚么人，我凭甚么要对你讲我的事情？"我笑道："有时候，相识数十年，未必能成知己，但有缘起来，才一相识，使成莫逆了，我觉得老先生的为人很值得钦佩，所以才冒昧发问的。 " "高帽子"送了过去，对方连连点头，道："对了，譬如我，就连自己的儿子，也不了解┅┅" 我心中又自作聪明地想道："原来老头子有一个败家子，所以才这样伤神。" 那老先生道："我们向前走走吧，我还没有请教你的高姓大名啦。" 我和他一齐向前走着，我知道，从每个人的身上，都可能发掘出一段曲折动人的故事来的，但从这位老先生的身上，所发掘出来的事，可能比一般的更其动人，更具曲折。 我听他问起我的姓名，便道："不敢，小姓卫。"那老先生显然是一个性子很急的人，连忙道："姓卫？嗯，我听得人说起，你们本家，有一个名叫卫斯理的，十分了得。" 我不禁笑了笑，道："卫斯理就是我，了得倒只怕未必。" 那老先生立即站住，向我望来，面上突然现出了一种急切的神情来，一伸手，抓住了我的手，我觉得他的手臂，在微微发抖。 我不知道他何以在刹那之间，如此激动，忙道："老先生，你怎么啦？" 他道："好！好！我本来正要去找你，却不料就在这里遇上了，巧极，巧极！" 我听了他的话，吓了老大一跳，他的口气，像是要找我报仇，苦于不知我的行踪，但是却恰好狭路相逢一样！我忙道："老先生，你要找我，有甚么事？"我一面说，一面已经准备运力震脱他的手臂。 老先生忽然叹了一口气，道："老头子一生没有求过人，所以几次想来见你，都不好意思登门，如今既然遇上了你，那我可得说一说了。" 老先生道："请到舍下长谈如何？" 我松了一口气，心想原来他是有求于我，忙道："那么，你请说吧。" 今天是年三十晚，本来，我已准备和白素两人，在一起渡过这一晚上的。但是我听出那老先生的语言，十分焦虑，像是除了我以外，没有其他人可以帮助他一样。所以我只是略想了一想，便道："好的。" 老先生站住了身子，挥了挥手杖，只见一辆"劳司来司"轿车，驶了过来，在他的面前停下，那辆名贵的车子，原来早就跟在我们的后面了。 穿制服的司机，下车打开车门，我看了车牌号码，再打量了那老先生一眼，突然觉得他十分面熟，这是时时在报上不经意地看到过的脸孔，我只是略想了一想，道："原来是先生！" 我这里用"先生"代替当时我对这位老先生的称呼，以后，我用"张海龙"三个字，代表他的姓名。我是不能将他的真姓名照实写出来的，因为这是一个很多人知道的名字。 |
我想起刚才竟认为他是家道中落，所以心情不好一事，不禁暗自失笑，他到现在为止，财产之多，只怕连他自己也有一些弄不清楚！
我们上了车，张海龙在对讲电话中吩咐司机："到少爷住的地方去！"
司机的声音，传了过来，一听便可以听出，他语意之中，十分可怖，反问道："到少爷住的地方去？"张海龙道："是！"
他"拍"地关掉了对讲电话靠在沙发背上，一言不发。我心中不禁大是奇怪。为甚么司机听说要到"少爷住的地方"去，便感到那么可怕呢？
因为我不但在司机刚才的声音中，听出了他心中的可怖，这时，隔着玻璃望去，司机的面色，也是十分难看，甚至他握住驾驶盘的手指，也在微微发抖！
我向张海龙望去，只见他微微地开上了眼睛，并没有和我谈话的意思。
我决定不去问他，因为我知道，这其间究竟有些甚么不可思议的事情，我是迟早会知道的。
车子向前驶着，十五分钟之后，便已出了市区，到了郊外，又驶了二十分钟，才折进了一条窄空的，仅堪车子通行的小路，这时已经远离市区了，显得沉静到了极点。
在小路上又驶了五分钟，才在一扇大铁门的前面停住，铁门的后面仍是一条路，那天晚上，天气反常，十分潮湿，雾也很浓，前面那条路通到甚么地方去，却是看不十分清楚。
车子在铁门面前，停了下来，司机下了车，张海龙这才睁开了眼睛，在衣袋中摸出了一串钥匙，找出了一柄，道："去开铁门！"
司机接过了钥匙，道："老爷┅┅你┅┅"
张海龙挥了手，道："去开门！"那司机的面色，在车头灯的照耀之下，更是难看之极，他以颤抖的手，接过了钥匙，走到那铁门的面前。
突然之间，只听得"呛琅"一声，那串钥匙，跌到了地上，司机面无人色地跑了回来，道："铁门上┅┅的锁开┅┅着┅┅开着┅┅"
这时候，我心中的奇怪，也到了极点。
多雾的黑夜，荒凉的郊外，社会知名的富豪，吃惊到面无人色的司机，再加上我自己这个不速之客，但究竟会发生一些甚么事情呢，我却一无所知！
再也没有其他环境，比如今这种情形，更其充满了神秘的气氛的了。
张海龙听了，也像是愣了一愣，道："拿来。"司机在车子中取出了一具望远镜，交给了张海龙，张海龙凑在眼上，看了一会，喃喃地道："雾很浓，但好像有灯光，开进去！"
司机无可奈何地点了点头，上前去推开了铁门，拾起了钥匙，回到了车中，驶车进门。而在那一段时间内，张海龙将望远镜递给了我。
我从望远镜中望去，只见前面几株大树之中，一列围墙之内，有着一幢很大的洋房。浓雾掩遮，并看不清楚，但是那洋房之中，却有灯光透出。
车子向前飞驶着，离那洋房越来越近，不必望远镜也可以看得清了，洋房的围墙和墙壁上，全是"爬山虎"，但显然有许久没有人来修剪了。
我实在忍不住这种神秘的气氛，回过头来，道："张老先生，可是令郎有着神经病，或是其他方面的毛病么？"张海龙却并不回答我。
车子很快地驶进了围墙，在大门口停了下来。
围墙之内，也是野草蔓延，十分荒凉，灯光正从楼下的大厅射出，而且，还有阵阵的音乐声，传了出来。那是舒伯特的小夜曲。
只不过，当我们的车子，停在门口的时候，音乐声便停止了。
张海龙自己打开了车门下了车，我连忙跟在后面，他向石阶上走去，一面以手杖重重地敲着石阶，大声道："阿娟，是你么？"
直到这时候为止，我对于一切事情，还是毫无头绪，如今，我总算知道了一件事，那便是在这屋中的，是一个女子。
果然，只听得大厅中传来了一个女子的声音，道："爸爸，是我。"
张海龙向石阶上走去，他刚一到门口，门便打了开来，只见一个二十二三岁的女郎，正站在门前，她一出现的时候，望着张海龙，面上带着一点怜悯的神色，但是她立即看到了我，一扬头，短发抖了一下，面上却罩上了一层冷霜。
我从他们的称呼中，知道那女郎，便是张海龙的女儿，只听得张海龙道："阿娟，你怎么来了？"那女郎扶着张海龙，向内走去，道："我知道你一定要来的，所以先来等你。"
张海龙叹了一口气，道："你回去，我请了一位卫先生来，有话和他说。"
张小姐回过头来，冷冷地望了我一眼，她的脸上，简直有了敌意，道："你有甚么事情，可以和外人说，竟不能和女儿说么？"
张海龙摇了摇头，道："卫先生，莫见怪。"
我就算见怪了，这时候，想赶我也赶不走了，我非弄清事情的究竟不可。
我们进了大厅，大厅中的布置，华丽得有些过份。张海龙请我坐了下来，道："阿娟，这位是卫先生，卫斯理先生。"
那女郎只是向我点了点头，道："爸爸，你怎么老是不死心？每年，你都要难过一次，连过一个年，都不能痛快！"
张海龙道："你不知道，我这次，遇上了卫先生，恐怕有希望了。"
那女郎并没有冷笑出声音来，可是她面上那种不屑的神情，却是令得人十分难堪，一扭身，便走了开去，独自坐在角落的一张沙发上，"刷刷"地翻着一本杂。当着她父亲的客人，她这样的举动，实在是太没有礼貌了，难道她以为年轻、貌美、家中有钱，便可以连礼貌都不要了么？
我心中对这位千金小姐，十分反感，欠了欠身，道："张老先生，有甚么事情，你该说了。"
张海龙托着头，又沉默了一会。
张海龙道："卫先生，你可知道，一个年轻人，留学归来，他不赌、不嫖，没有一切不良的嗜好，但是却在一年之内，用完了他名下两百万美元的存款，又逼得偷窃家中的物件去变卖，那花瓶，就┅┅是给他卖了的！"
我听得张海龙讲出这样的话来，心中不禁又好气，又好笑！
我是当张海龙郑重其事地将我请到了这里来，一定有极其重大的事情。怎知却是为了这样的一件事。他说的，分明是他的儿子。
他说他的儿子不赌不嫖，但如今，有哪一个父亲敢说完全了解自己的儿子？二百万美元存款，自然全在赌嫖中化为水了！
我尽量维持着笑容，站了起来，道："张先生，对不起得很，对于败家子的心理，我没有研究。"
那女郎忽然昂起头来，道："你以为我弟弟是败家子么？"
我狠狠地反顶了她一句，道："小姐，我是你父亲请来的客人，并不是你父亲企业中的职员！"
那女郎站了起来，道："我弟弟不是败家子，你说他是，那是给我们家庭的侮辱！"我弯了弯腰，冷冷地道："高贵的小姐，我想，是你们高贵的家庭有了麻烦，令尊才会请我来的！"
那女郎的面色，变得十分难看。
张海龙忙道："阿娟，你别多说了。"他说着，又转过头来，道："她比她弟弟早出世半小时，他们是孪生的姊弟。"
我实在不想再耽下去了，连忙道："张先生，你的家事，我实在无能为方！"张海龙面上肌肉抽搐，眼中竟有了泪花，道："卫先生，你一定要帮忙，因为他失踪已经三年了！"
我心中震动了一下，一位亿万富翁儿子的失踪，那可能意味着一件重大的罪恶。但是我仍然道："那你应该去报警，或者找私家侦探。"
张海龙道："不，我自己并不是没有脑筋的人，我不能解决的事，私家侦探更不能解决。而我不想报警，因为亲友只当他在美国的一个实验室中工作，不知他已失踪了。"
我感到事情十分滑稽，道："你可是要我找回令郎来？"
张海龙紧紧地握着手杖，道："那自然最好，但是我希望至少弄明白，他从美国留学回来之后，究竟做了些甚么事，和为甚么会失踪的！"
我耸了耸肩，道："连你也不知道，我又怎么会知道呢？"
张海龙道："这就是我要借重你的地方，你跟我来，我给你看一处地方，和一些东西，一路上我再和你约略地讲他的为人。"
我又开始发现，事情不像我想像地那样简单。
我想了一想，便道："好。"那女郎则道："你决定将我们家中的秘密，弟弟的秘密，暴露在外人的面前么？"
张海龙的神情，十分激动，道："事情没有弄清楚之前，这是秘密。但是我相信事情弄明白了之后，小龙的一切作为，对我们张家来说，一定会带来荣誉，而不是耻辱，终将使所有外人，知道事情的真相。"
那女郎不再说甚么，道："要不要我一齐去？"
张海龙道："不用了。"
那女郎又在那张沙发上坐了下来，在坐下之前，再向我瞪了一眼。显然地，这位美丽的女郎，对我的出现，表现了极度的厌恶。
我不去理会她，和张海龙两人，出了大厅，绕过了这幢大洋房，到了后园。在后园，有着一个方形的水泥建筑物，像是仓库一样，铁门上有锁锁着。
张海龙摸索着钥匙，道："小龙是一个好青年，因为他一年三百六十天，连睡觉都在里面睡的，他可以成为一个极有前途的科学家的！"
我向那门一指，道："这是甚么所在？"
张海龙道："这是他的实验室。"我又问道："他是学甚么的？"张海龙道："他是学生物的。"我正想再问下去，突然，我听得出那扇铁门之中，传来了一阵沉闷的吼声。
我一听得那吼声，全身尽皆一震，不由自主，向后退出了两步。
有一个时期，我十分喜欢狩猎，在南美森林中，渡过一个时期。
而刚才，从张小龙的"实验室"中传出的一阵吼声，虽然像是隔着许多障碍，而听不真切。但是我却可以辨认出，那是美洲黑豹特有的吼叫声！美洲黑豹是兽中之王的王，那简直是黑色的幽灵，在森林之中，来去无声，任何凶狠的土人，高明的猎人，提起了都会为之色变的。
霎时之间，我不知想起了多少可能来，我甚至想及，张海龙可能是一个严重的心理变态者，他编造了故事，将我引来这里，是为了要将我喂那美洲黑豹！
看张海龙时，他却像是未曾听得那阵吼声一样，正将钥匙，插入锁孔之中。
我连忙踏前了一步，一伸手，已经将张海龙的手腕握住。当时，因为我的心中甚是有气，所以用了几分力道，张海龙虽然是一个十分硬朗的老人，但是他却也禁不住我用了两分力量的一握。
他手中的钥匙，"当"地跌到了地上，他也回过头来，以极其错愕的神情望着我，他的额角上虽已渗出了汗珠，但是他却并不出声——他真是一个倔强已极的老人，当时我心中这样想着。我和他对望片刻，才道："张先生，这究竟是甚么意思？"
张海龙道："请┅┅请你放手。"
我耸了耸肩，松开了手，道："好，那你得照实说，你究竟是甚么意思。"
张海龙搓揉着他刚才曾被我紧握过的手腕，道："卫先生，这是一件十分奇怪的事情，刚才在屋中、我已经和你大概说过了，我要带你到这里面看一看的目的，便是——"
我一听得张海龙讲话，如此不着边际，心中更是不快，不等他讲完，道："张先上，刚才从那门内传出来的那一下吼声，你有没有听到？"
张海龙点头道："自然听到的。"
我的声音，冷峻到了极点，道："你可知道，那是甚么动物所发出的？"张海龙的语音，却并不显得特别，道："当然知道啦，那是一头美洲黑豹。"
我立即道："你将我带到一个有着美洲黑豹的地窖中，那是甚么意思？"张海龙又呆了一呆，突然"哈哈"大笑起来！
我倒给他的笑声，弄得有一点不好意思起来，张海龙笑了一会，拍了拍我的肩头，道："名不虚传，果然十分机警，但是你却误会我了，我对你又怎会有恶意？这一头黑豹，是世界上最奇怪的豹，它是吃素的，正确地说，是吃草的。"
我以最奇怪的眼光望着张海龙。这种眼光，倒像是张海龙并不是一个人，而是一头怪物——一头吃草的黑豹！
天下还有甚么事情比这句话滑稽的么？
不必亲眼看到过黑豹这种动物如何残杀生灵的人，也可以知道，美洲黑豹是世界上最残忍的食肉兽之一。说美洲黑豹能够食草为生，那等于说所有的鱼要在陆地上生活一样的无稽。而讲这种话的人，神经一定也不十分正常的了。
大年三十晚上，和一个神经不正常的人在一起，我感到有立即离开的必要了。因此，我不再和张海龙辩驳下去，只是笑了笑，道："好，张先生，对不起得很，我真的要告辞了。"
张海龙道："卫先生，你如果真的要告辞了，我自然也不便多留。"
他讲到这里，顿了一顿，直视着我，又道："但是，卫先生，我可以以我的名誉向你保证，我对你说过的，都是实话。"
我本来，已经下定了决心要离开这里的了。
但是我一听得这句话，心中却又不禁犹豫了起来。
我上面已经说过，张海龙乃是在这个社会中，极有名誉地位的人，他实在没有必要来和我开玩笑。而像他这样一个倔强固执的人，一定将本身的名誉看得极其重要，更不会轻易地以名誉来保证一件事的！
我苦笑了一下，摊了摊手，道："好，吃草的美洲黑豹，好，你开门吧，我倒要看一看。"
张海龙俯身，拾起了钥匙，又插入了锁孔之中，转了一转，"拍"地一声，锁已打开，他伸手将门推了开来，我立即踏前一步，向门内看去。
门内是一级一级的石级，向地下通去。那情形，倒不像是甚么实验室，而像是极秘密的地库一样。我望了望张海龙，道："令郎为甚么要将实验室建造成为这个样子？"
张海龙答道："这个实验室，是他还未曾回到香港之前，便托人带了图样前来，要我照图样建造的，我也不知他是甚么意思。"
我点了点头，心中暗忖，如果张小龙是学原子物理，或是最新的尖端科学的话，那么这件事的背后，可能还隐藏着极大的政治阴谋。但是，张小龙却是学生物的，难道他竟在这间地下室中，培植可以致全人类于死亡的细菌么？
老实说，到这时候为止，我的心中，还是充满了疑惑，难以自解。
我跟在张海龙的后面，沿着石级，向下一级一级地走去，不一会，便到了尽头，尽头处又是一扇门。
这一扇门的构造，和普通的门，截然不同，一般来说，只有保险库，或是在潜艇之中，原子反应堆的建筑物，或是极度机密的所在，才有人用这样的门的。这种门，一看便知道，绝不能由外面打开的。
我心中虽然更增疑惑，但是我却索性不再多问张海龙。
只见张海龙伸手，在一个按钮之上，按了两下，隐隐听得门内，传来了一阵铃声。我实在忍不住了，道："张先生，里面还有人么？"
张海龙点了点头，道："有，有两个。"
我不禁怒道："张先生，你有甚么权利将两个人，囚禁在这样的地方？"
张海龙叹了一口气，道："卫先生，等你见到他们，你就明白了。"
我正要想再说甚么，只见那扇门，已经缓缓地打了开来。
门一开，我立即向前跨出了两步。
而当我跨出了两步之后，我也便置身于一个我从来也未曾到过的地方了，正如我篇首一开始时所说的那样，我从来也未曾到过这样一个奇怪的地方。
当然，所谓"奇怪"，并不是地方的本身。地方的本身并没有甚么奇怪，那是一间十分宽大，有着良好通风设备的地下室。约有两百平方公尺大小。
而令我目瞪口呆，几乎说不出话来的，却是这一间地下室中的陈设。
地下室的一角，搭着一间矮小的茅屋，这间茅屋，像是原始人居住的一样。（我实是万万难以想得明白，在这样的地下室中，为甚么要搭上这样的一间茅屋——）
而在茅屋的前面，竖着一段用直径约六寸，高约五尺的圆木所刻出的图腾，油着红蓝的油彩，一时之间，我也难以看清这图腾上列的是甚么？
而在地下室的几盏电灯旁边，却都有着一头死去的动物，或是鸡，或是猫，或是狗，甚至有老鼠。那些已经死去的动物，发着一股异样的气味，但是又并不是腐臭，看情形，像是对电灯的祭祀。
看了这一切，都使人联想到上古时代，或是原始森林中的一切。
但是，在地下室的另一角，却是一张老大的实验台，和密密排排的试管，各种各样怪状的瓶子，和许许多多的药物，那是现代文明的结晶。
这一切，还都不足以令我的奇怪到达顶点。而令我有生平未尝有那么怪异的遭遇之感，还是这两件事：一件是，就在那间茅屋的旁边，伏着一头黑豹。
那头黑豹的毛色，真像如同黑色的宝石一样，一对老大的眼睛，闪闪生着绿光，那简直是一个黑色的魔鬼，凶残与狡猾的化身。
然而这个黑色的魔鬼，伏在地上，伸出它的利爪，抓起了一束乾草，塞到了它的口中，津津有味地咀嚼着，像是一头牛，或是一头羊一样。
而在那头黑豹之旁，还有一个人在。
那个人坐在地上，以奇怪的眼光望着我。但是我相信，我望着他的眼光，一定比他更奇怪得多。
他的身材十分矮小，大概只有一三○公分上下。肤色是红棕色。身上披的，是一张兽皮，头发黄黑不一，面颊上，还画着两道红色的油彩。
我在一时之间，不能确定他是甚么地方的人，只是隐约可以猜想，这不是南美洲，便是中美洲的一种印第安人。这个人，和替我们开门的人一样。那替我们开门的，像是一个女人，装束神情全一样。却更矮些，只到我的胸襟。那开门的红种人，向张海龙弯腰行了一礼，她行礼行得十分生硬，显然不是他们原来的礼节。我呆了好一会，才回头道："张先生，这是甚么意思？"
张海龙道："这两个人，是小龙来的时候，一齐带来。他们是甚么地方人，你可知道？"
我用印加语问他们两人，问了一句话，那两个人只是瞪着我。我又用另一种南美洲人士习用的语言向他们问了同一句话，那两人望了我一会，那个男的，用一种奇怪的语言，也向我说了一句话。
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第二部：世界上最怪的实验室 |
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那男人所操的这种语言，是我从来也未曾听到过的。语言的几大系统，总有脉络可寻，但是那人所讲的语言，是属于那一语言系统，我却认不出来。 那男人接着，又讲了许多句，我只听得出，那是一种非常简单的语言，有着许多的单音子，和重音子，我相信，我如果和他们两人，相处三个月到半年，大概便可以和他们交谈了。 但是在眼前，他们在说些什么，我却一点也听不懂。 我在力图听懂他们的话失败之后，才回过头来，对张海龙道："张先生，你带我到这里来看，究竟是为了什么呢！" 张海龙的面色，显得十分严肃，道："卫先生，你也是聪明人，是应该明白的。你看，这里的一切，多么的奇怪？" 我心中大有同感，因为这里的一切，的确是奇怪到了极点。 张海龙继续道："我相信，小龙在这里所作的实验，一定是世界上以前，从来也未曾有人试过的，但究竟是甚么事，你必须弄明白。" 他停了一停，来回踱了两步，道："还有，他人上那里去了，也希望你能够查明，他虽然是一个十分专注于科学的人，但是却绝不是三年不同家人通音讯的人。我想，他可能已遭到了不幸。但就算他死了，我也要有一个┅┅确实的┅┅结果！" 张海龙是一个十分坚强的老人，但当他说到最后几句话时，他的手也不禁在微微发抖，声音也在发颤—— 我本来想拒绝张海龙的要求的。因为我绝不能算是一个好侦探。 但是看在张海龙将希望完全托在我身上这一点，我又不忍拒绝他。我只是道："我愿意试一试。"张海龙握住了我的手，道："不是试一试，而是要你去做！" 我又向这间地下室四面看了一眼，我心中实是一点头绪也没有。 呆了片刻，我道："张先生，我可以答应你的要求，但是我要向你问很多的问题，而且，这间地下室的钥匙，你要给我。" 张海龙点头道："可以。" 我道："那么，令郎是不是住在这地下室中的呢？"张海龙道："我怀疑他没有睡觉，因为他每隔几天，从这个地下室中出来，总是筋疲力尽，倒头便睡。至于他在做些什么，谁也不知道！" 我走到实验台面前，仔细看了一看，试管并不是全空着，有几个试管中，有着乾涸了的药物，一个酒精灯，已燃尽了酒精，连灯蕊都焦了，一个好的科学家是不会这样失于检点的。 就这一点来看，我至少可以肯定一点：张小龙离开的时候，一定十分匆忙，而连酒精灯也未曾弄熄。他离去之后，一直未曾回来，所以才会有这样的情形出现。 我又看到，在实验台的另一端，有着几个厚厚的文件夹，文件夹中，满是纸张，我自然知道，那是张小龙实验的纪录。 我伸手去拿那两个文件夹，但是，我刚一伸出手去，立即听到了两个怪异的吼叫声，和张海龙大声呼喝的声音！ 我立即看出，有两个人，正由我身后，向我扑了过来！我连忙一个转身，只见那两个身材矮小的印地安人，像是两头猫鼬扑向响尾蛇一样，向我攻了过来，他们的手中，还各自握着一柄尖矛！ 这种人手中的武装，自然含有剧毒，我不知他们为什么突然攻击我的原因，但是我却知道绝不能给他们手中的尖矛刺中。 而且，在我今后的工作中，还有许多地方，要用到这两个来历不明的印地安人的，所以，我还要趁此机会，去收服他们。 当下，我一转过身来，他们两人，已经扑到了离我身前，只不过五六尺处，但是我仍然身形凝立不动，直到两人手中的尖矛，一齐向我胸口剌出之际，我才猛地一个箭步，向后掠出，在向后掠出之际，同时双足一顿，向上跃了起来。 因此，在刹那之间，我在那两个印地安人的头上，掠了出去。 那两个印地安人的两个尖矛，"卜卜"两声，击在实验台上，我一跃过他们的头顶，立即身形下沉，在他们尚愕然不知所措之际，双手一伸，已经按住了他们的背心！ 那两个印地安人被我按在实验台上，一动都不能动，只是呜哩哗啦地怪叫。 张海龙走了上来，道："卫先生，我只知道这两个人十分忠心，连我碰一碰那张台上面的东西，他们都要发怒的。" 我这才知道那两个人攻击我的原因，我松开了手，向后退了开去。 那两个印地安人转过身来，恶狠狠地瞪着我。我向他们作了一个南美洲土人，表示和平的手势。那两个人居然看懂了，也作了一个同样的手势。 我向他们笑了一笑，慢慢地道："张——小——龙。" 那两个印地安人愣了一愣，也道："张——小——龙——"他们讲得十分生硬，但是却可以清晰地听出，他们是在叫着"张小龙"的名字，可知张小龙的名字，是他们所熟悉的。 我又连叫了几遍"张小龙"的名字，然后，不断地做着表示和平的手势，那两个印地安人，面上现出了怀疑的神情。 我四面一看，看到一张椅子，我走了过去，将那张椅子，提了起来，放在膝头上一砸，那张椅子"哗"地散了开来。 我又提起一条椅子脚，双手一搓，椅子脚变成了片片木片！ 那两个印地安人，高声叫道："特武华！特武华！"我不知道他们口中的"特武华"三字是什么意思。但只见他们一面叫着，一面五体投地，向我膜拜起来，我也不知道用什么来阻止他们才好。 两人拜了一会，站了起来，收起了尖矛，将那一叠文件夹，递到了我的手中。我接过了文件夹，回头问道："他们两人的食物从那儿来的？" 张海龙道："我也不知道，到了夜晚，他们往往会要出来，满山去乱跑，大约是自己在找寻食物，我的司机，曾遇到过他们几次，吓得面无人色！" 到现在为止，至少已弄清楚了一件事：那便是司机为什么害怕。 而未曾清楚的事情，却不知有多少！ 我想了一想，道："我们可以离开这里了，我相信，从这一大堆文件中，我们一定可以研究出一点头绪来的？"张海龙道："但愿如此。" |
到了客厅中，张小娟仍是气呼呼地坐着，连望都不望我一眼，只是对她的父亲道："爸爸，你满足了，因为又有人知道我们的丑事了。"
张海龙面色一沉，喝道："阿娟，你回市区去！"
张小娟霍地站了起来，高跟鞋声"阁阁"地响着，走了出去，不一会，我们便听到了汽车开走的声音。
我和张海龙两人，在客厅中呆坐了一会，我心中想好了几十条问题，便开始一一向张海龙提了出来。
在这里，为了简单起见，我用问答的形式，将当时我们的对话，记录下来。问的全是我，答的，全是张海龙。下面便是：
问：令郎在失踪之前，可有什么特殊的表现？
答：他为人一直十分古怪，很难说什么特殊表现。
问：他没有朋友么？
答：有，有一个外国人，时时和他来往，但我却不知道他的名字地址。
问：他有没有记日记的习惯？
答：没有。
问：他在美国那一家大学求学？
答：密西西比州州立大学。
问：你再仔细地想一想，他失踪之前，有什么异乎寻常的举动？
答：有的，那是三十晚，他突然来到我的办公室，问我要四百万美元的现款，年晚哪里能在一时之间凑出那么多的现款来？我问他什么用，他不肯说，就走了。他离开了我的办公室之后，就一直没有人再见过他了，直到现在。
我问到这里，觉得没有什么可以再问下去的了。我站起身来，道："张老先生，我认为你不要心急，我当会尽量替你设法的。"
张海龙道："卫先生，一切多拜托了，要多少费用——"我立即打断了他的话头，道："张老先生，我相信令郎，一定是一个十分出色的科学家，他所在进行的工作，也一定十分奇特的工作，而且他的失踪，也十分神秘，我要弄清楚这件事，费用先由我自己支付可好么？"张海龙道："本来，我也不想提出费用这一层来的，但是——"
我道："但是什么？"
张海龙道："但是因为小龙在的时候，在极短的时间内，化了那么多钱，至于他在做些什么，却又没有人知道，所以，我只怕你在调查经过的时候，有要用更多的钱的缘故。"
我笑道："好，如果有必要的话，我一定向你开口，但是我希望你不要盘问我取钱的用途！"张海龙忙道："自然，自然。"
我心中暗忖，这一来，事情便容易进行许多了。
因为张海龙的财力，如此雄厚，若说还有什么办得不到的事情，那一定是人力所不能挽回的了！
所以，我当时便道："那样就方便得多了。张先生，我已没有必要再留在这里了，但是，在这别墅中，难道没有一间房间，是为令郎所备的么？"
张海龙道："有的。"我道："你可能带我去看一看？"张海龙的面上，现出了犹豫之色，像是对于我这个普通的要求，都不肯答应一样。
我不禁大是不快，道："张先生，你必须不能对我保留任何秘密才好！"
张海龙忙道："我不是这个意思，我是为了你好！"我诧异道："为了我好？那间房间中，难道有鬼么？"
我这句话，本来是开玩笑的。
但是张海龙听了，面色却突然一变，四面看了一下。
我心中不禁再是一奇，因为自从我和张海龙相识以来，他给我的印象，完全是一个充满了自信、有着极度威严，一生都指挥别人，绝不居人下风的性格，害怕和恐惧，常是远离这种人的。
但是如今，看他的面色，他却的确，感到了相当程度的害怕。
我等着他的解释，他静了好一会才道："卫先生，前一年这间别墅中曾发生一件耸动的新闻，难道你忘了么？"
我略想了一想，便记了起来，"啊"的一声，道："对了，去年除夕，有一个外国游客，在此过夜，结果暴毙的，是不是？"
张海龙点头道："你的记忆力真不错。"我道："当时我不在本地，如果在的话，我一定要调查一下死者的身份。那死者不是游客，而是有着特殊身份的，是不是？"
张海龙听得我如此说，以一种极其佩服的眼光看着我，从他的眼光中，我知道我已经猜中了。
我实在并不是什么难事。以前，我和我的朋友曾讨论过这件事情，因为这个暴毙的游客，是死在一个著名的富豪的别墅中的。这种事，照例应该大肆轰动才是道理。
然而，报上却只是轻描淡写地当作小新闻来处理。那当然是记者得不到进一步消息的关系。凡是应当轰动的新闻，却得不到详尽的报导，那一定是有着不可告人的内幕。
张海龙望了我片刻，道："你猜得不错，他是某国极负盛名的一个机构中的高级人员。"
张海龙当时，自然是将这个机构的名称，和那个国家的名字，讲了出来的。我如今记述这件怪异到几乎难以想像的事情之际，觉得不便将这个机构的名称如实写出，反正世界各大国，警探谍报机构，举世闻名的，寥寥可数，不写出来，也无关宏旨。
当时，我不禁奇道："远离重洋，他是特地来找你的么？"
张海龙道："是，这件事，我还没有和你详细说过，那一年，某国领事馆突然派人来请我，说是有一个游客，希望借我的别墅住几天，那人是小龙学校的一个教授。我和某国，很有生意上的来往，自然一口答应，那人的身份，我也是直到他死时才知道，他住了两天，除夕晚上，就出事了。"
我连忙道："出事的时候，经过情形如何？"
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第三部：一个暴毙的神秘人物 |
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张海龙道："当时，这别墅还有一个守门人。据他说，当晚，他很晚从墟集看戏回来，只见那外国人的房间，向外冒着火——" "冒着火？"我插嘴道："那么，他是被火烧死的了？" 张海龙道："不，火┅┅掳花王说，那火┅┅不是红色，而是紫色的，像是神话中，从甚么妖魔鬼怪中喷出来的一样，他当时就大叫了起来，向上冲了上去，他用力地槌门，但是却没有反应，他以为那外国人已被烟熏昏迷过去了┅┅" 我忙又道："慢，别墅中除了那外国人，就只有守门人一个人么？" 张海龙道："不是，小女为了要照料那两个印地安侏儒，本来是住在别墅中的，但因为那外国人在，所以便搬进市区去了。" 我点了点头，道："当然是那花王撞门而入了？" 张海龙道："不错，花王撞门而入，那外国人已经死了，奇怪的是室内不但没有被焚毁，连一点火烧的痕迹都没有。那外国人的死因，只知道是中了一种酸的剧毒。" 张海龙讲到这里，我心中猛地一动，想起那两个印地安侏儒来。 那两个印地安侏儒，不是来自南美洲，就是来自中美洲。他们是那一个部落的人，我还未曾能弄清楚，但是我立即想起他们的原因，则是因为在这些未为人知的土人部落中，往往会有不为文明世界所知的，毒性十分奇特的毒药之故。 我恨道："那一天晚上，这两个印地安侏儒，在甚么地方？" 张海龙道："自然在那实验室中。"我追问一句，道："你怎么可以保证？"张海龙道："我可以保证的，这实验室，除了我带你去过的那条道路之外，只有另一条通道，而那条通道的控制机关，就在我的书房中，印地安侏儒要出来活动，必须按动信号，才会放他们出来。在那外国人留居期间，我截断了和印地安侏儒的通讯线路，他们便当然不能出来了！" 我想了想，觉得张海龙所说的，十分有理。 他既然讲得如此肯定，那么，自然不是这两个土人下的手了。 张海龙续道："守门人报了警，我也由市区赶到这里，在我到的时候，不但某国领事馆已有高级人员在，连警方最高负责人之一，也已到达，他们将死者的身份，说了出来，同时要我合作，严格保守秘密，他们还像是知道小龙已经失踪了一样，曾经向我多方面盘问小龙的下落，被我敷衍了过去！" 我不得不再度表示奇怪，道："张老先生，这时候令郎失踪，已经两年了，你为甚么不趁这个机会，将这件事讲出来呢？" 张海龙叹了一口气，道："你年纪轻，不能领会老年人的心情，我只有小龙一个儿子，他突然失了踪，虽然我深信他不会做出甚么不名誉的事来，但是却也难以保险，我不能将小龙的事，付托给可能公诸社会的人手上。" 我点了点头，表示我明白了张海龙的心意。 张海龙又道："守门人在经过了这件事之后，坚决不肯再做下去了，他是我家的老佣人了，他要辞工，我也没有办法，据他说，他在前一晚，便已经看到花园中有幢幢鬼影了！" 我道："那么，这人现在在甚么地方？" 张海龙道："可惜得很，他辞工之后半个月，便因为醉酒，跌进了一个山坑中，被人发现的时候，已经断气了。" 我一听张海龙如此说法，不禁直跳了起来！ 因为这件失踪案，从平凡到不平凡，从不平凡到了神秘之极的境界。 到如今为止，至少已有两个人为此丧生了，而张小龙的死活，还是未知之数。 我之所以将那个身份神秘的密探，和守门人之死，这两件事与张小龙的失踪连在一起，那是因为我深信这位枉死的高级密探之来，完全是为了张小龙的缘故，如果张海龙当时肯合作，他儿子失踪一事，此际恐怕已水落石出了。 我想了片刻，沉声道："张老先生，本来我只是想看一看那间房间，但如今，我却想在这间房间中住上一晚，你先回市区去吧！" 张海龙断然道："不行！" 我笑了一下，道："张老先生，你不是将事情全权委托我了么？" 张海龙道："正因为如此，我才不能让你去冒险，这间房间，充满了神秘阴森的气氛，半年前，我曾打开来看了一看，也不寒而栗！" 他在讲那句话的时候，面上的神情，仍显得十分地可怖。 我立即道："张老先生，我如果连这一点都害怕的话，还能够接受你的委托么？" 张海龙来回踱了几步，道："卫先生，你千万要小心！"我笑道："你放心，妖火，毒药，都吓不倒我的，给我遇上了，反而更容易弄明白事实的真相哩。" 他在一串钥匙中，交给了我一条，道："二楼左首第三间就是。" 我道："顺便问一声，这别墅是你自己建造的么？"张海龙道："不是，它以前的主人，是一个矿业家，如今破产了。" 我这个问题是很要紧的，因为别墅既不是张海龙亲手建造的，那么，别墅中自然也可能有着他所不知的暗道之类的建筑在了。 张海龙走了出去，我送他到门口，他上了车，才道："你或许奇怪，我为甚么不将那个花瓶买回来？"我点了点头。 张海龙道："我是想藉此知道小龙是不是还有朋友在本地。因为我打听到，这花瓶是小龙押出去，他可以随时以钜款赎回来的，如果有人去赎，那么我就可以根据这个线索，找到小龙的下落了。" 我笑了一笑，道："结果，因为那花瓶，我们由陌路人变成了相识。" 张海龙道："天意，这可能是天意！" |
我这才转过身来。
不但那间大别墅，只剩下了我一个人，而且，方圆几里路之内，只怕除了那两个怪异之极的侏儒之外，也不会再有其他人了！
我自然不会害怕看一个人独处。
但是，在心头堆满了神秘而不可思议的问题之际，心中总有一种异样的感觉，当我转身，再回到大厅中的时候，彷佛大厅中的灯光，也黯了许多，阴森森地，令人感到了一股寒意。
而四方八面，更不知有多少千奇百怪，要人揣测来源的声音，传了过来。
这些声音，知道了来源之后，会令人发笑，那不过是木板的爆烈、老鼠的脚步声、门声等等，传了过来。
我不由自主，大声地咳嗽了两声。在咳嗽了两声之后，我自己也不禁笑了起来，暗忖：我甚么时候，变得胆子那么小起来了？
然而，当我在大厅之中，又来回踱了几步之后，我却又咳嗽了两下。
同时，我心中对于张小娟的胆量，不禁十分佩服。
因为当我和张海龙赶到的时候，张小娟一个人在这里的。本来，我心中对张小娟十分厌恶，但一想到她至少具有过人的胆量这一点，我对她的印象，就好转了许多。
我将张海龙给我的钥匙，上下抛着，向楼梯上走去，很快地，我便到了二楼，着亮了走廊上的电灯。四周围是那样地沉静，以致走廊上虽然铺着软绵绵的地毡，但是我还可以听得自己的脚步声，而又像是由阵阵阴风，自后吹来。
当我来到了一间房间的门前之际，我一共回头看了三次，看我身后是不是有人跟着，结果当然是没有人跟在我的后面。
我的胁下，挟着从实验室取来的那一叠文件，我相信一年之前，降临在那高级密探身上的命运，也可能降临在我的身上。所以，我不得不特别小心地来应付这异样的环境。
我一生中，经历了不少惊险的事，但是没有一件，像这一次那样，浓厚的神秘气氛，像一层又一层厚雾一样包围着事实的真相，使你难以明白事情究竟是怎么一回事！
这别墅中没有电话，我没有法子和外界联络。
而刚才张海龙离去的时候，我也不便托他带口信出去，因为他是那样不愿意再有人知道这件事。
我在门口站了一分钟，侧耳细听门内的动静。
门内静得一点声音也没有，所以，当我将钥匙插进锁孔的时候，竟发出了出人意料的大声响：那"拍"地一声后，我伸手一推，立即向后跃退。
房门"呀"地一声，被推了开来。
就着走廊中的灯光，我定睛向房中看去。
在意料之中，房内一个人也没有，我跨进了房中，找到了电灯开关，开着了电灯。
房中的陈设十分简单，是为一个单身汉而设的。较惹人注目的是一个十分大的书架，而且架上的书籍，显得十分凌乱。
所有的家具上，都有着厚厚的灰尘，我掀起了床罩，四面拍打着，不一会，便已将积尘一齐打扫清楚。
我在椅上坐了下来，仔细地将今日的经历，想了一遍。又将今日晚上要做的事，定下了一个步骤。
今晚，我当然不准备睡，但我也不准备去研究那文件夹中的文件。因为那些文件，虽然有着极其重要的地位，但是却在我的知识范围之外，是我所没有法子看得懂的东西。
我将文件夹塞到了枕头底下，我决定化上大半晚的时间，来小心地搜寻这间房的每一个角落。
我首先以手指叩着墙壁，直到确定了房间中不可能有暗道，我才开始拆开被子，撕破枕头，打开衣橱，将每一件衣服，都翻来覆去地看上半晌，甚至拆开了衣服的夹里。然后，我又打开着每一个抽屉，在较厚的木板上敲打着，看看可有夹层。
做完了这一切，而足足化了我三个来钟头，我看了看手表，已经是清晨两点钟了。我在不知不觉之中，渡过了旧的一年。
屋中的一切，已被我翻得不成样子。
我最后，才着手检查那个书架，我一本一本地将书取了下来，抖动着，看看书中可夹有纸片，当我取到书架上第二层的书籍之际，我忽然大为振奋。
因为，我取到手中的并不是一本书，而是一本有锁的日记。
不用说，日记簿的主人，一定是张小龙了！
当我想到，我可能在这本日记簿中发现一切的秘密之际，我不禁大喜过望。可是立即，我便发现，日记簿上简陋的锁，早经人破坏过了。
我打开日记簿，更发觉那本日记簿，不少被人撕去了一半以上，留下来的，全是空白。我仍不灰心，耐心地一页一页地翻着，在最后的几页上，发现了许多痕迹，那是因为上一页写过字，印下来的。
我企图从那些痕迹中辨认出字句来，但是我失败了。因为张小龙（假定这本日记簿是张小龙的话）记日记用的是英文，而且，写得十分潦草，我认了半晌，只认出了两个字。
因为那两个字，写得特别大，而且大约特别重，所以留下来的痕迹，也容易辨认些，那两个字，译成中文，是"妖火"两个字。
"妖火"是甚么意思？这两个字，甚至于不能给我任何概念！
但是我既然只能辨认出那两个字，自然也只能在那两个字上，动一下脑，我合上了日记簿，侧头仔细地思索起来。
我一侧头，眼睛便自然地望着窗外。
窗外一片黑，然而，在刹那之间，我明白"妖火"两字的意义了，因为，我见到了"妖火"！
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第四部：妖火！ |
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在那一刻之间，我心中的惊骇之感，实是到了极点，以致竟忘了赶到窗口，打开窗子，仔细地看上一看！ 那令得我惊骇的奇景，转眼之间，便自消逝，而当我省悟过来，再赶到窗前，猛地推开窗子，向外看去时，外面却是漆黑一片，什么也看不到了！ 我如今要形容当时的所见，觉得十分困难，因为那景像实在是太奇特了，从窗外望出去，是花园和那幢别墅的另一角。 而当我刚才，无意中向窗外一瞥之间，却看到别墅的另一角的一扇窗子中，喷出了光亮夺目的火来！那种火的色彩，十分奇特，而且，火喷射的时候，我也没有听到什么声音，以"妖火"两字来形容它，也可算十分恰当。 但是，人谈却是活的，火舌向外狂妄地乱窜，炫目到了极点！ 所以，我立即便想到了"妖火"两字，也明白了这两字的意义，这火，的确有点像什么"九头妖龙"所喷出来的一样！ 我已经算几乎是立即赶到窗口，打开窗子向下看去的了。但是在片刻间，那神奇的火，却已经消失了。我上面已经提到过，这一晚的雾十分浓，如今已是清晨，雾看来更浓了些。 但是我在看到那神奇的火之际，却是丝毫也没有为浓雾所遮的感觉。 我一打开窗后，才记起这是一个雾夜，我向下看了一看，立即一蹬足，便从窗子中，向外跳了出去。 窗子在二楼，离地十分高，但自然难不到我。 我一落地之后，立即向刚才喷出火的窗子掠去，当我掠到了的窗子的面前，我又不禁一愣，原来那扇窗子，紧紧地关着。 不但窗子关着，而且积尘甚厚，但是刚才我却又明明白白，看见有大蓬火，从这窗中**出来！ 我抡起两掌，将那窗子，打得粉碎，向里面看去，只见那像是一间储物室，堆满了杂物，连供人立足之处都没有！ 我的心中，在这时候，起了一阵十分异样的感觉。 如今，我知道已死的守门人在除夕晚上，看到有火自那高级密探所睡的房间中喷出一事，并不是虚构，也不是眼花。 我更可以肯定，这"妖火"的出现，花王看到过，张小龙也看到过，因为他的日记簿上，留下了"妖火"这两个字。 去年除夕，"妖火"出现，在半个月之内，一连出现了两条命案，今年┅┅ 当我想到了这一点的时候，我身上更感到了阵阵寒意，也就在此际，我只听得那实验室中传来了一阵十分怪异的呼叫声。 那种呼叫声，听了实足令人毛发为之直竖，它不像哭、不像笑、也不像嚎叫，却是充满了不安、惊惶和恐惧。在呼叫声中，还夹杂着许多单音节的字眼，我一点也听不懂。 这呼叫声，当然是实验室中那两个土人，所发出来的，我给他们叫得难以忍受，连忙向实验室走去。然而，我刚走出了两步，四周围突然一黑。 别墅中所有的灯，全都熄灭了！ 在灯光的照耀之下，花园中本来也并不能辨清楚什么东西。如今，灯一熄，我立即为浓漆也似的黑暗所包围！ 虽然我没有听到任何声响，但是我还是立即一个箭步，向旁跃开了两码，而且立即身形一侧，就地向外，又滚出了三四码。 那两个土人的呼叫声，也在这时，停了下来。 我伏在地上，仔细地倾听着，这时候，任何细微的声响，都难以逃得过我的耳朵，但是我却没有听到任何声响，我伏在地上，不敢动弹。 黑暗中，一直一点声音也没有。 也正因为一点声音也没有，所以我必须继续地伏下去。 好久好久，我才听得第一下鸡唱之声，远远地传了过来。天色仍是那样地浓黑，我也仍是全身的神经，都像拉紧了的弓弦一样地伏在地上。 我不可能想像在下一秒钟会发生什么事，在这样神秘而不可思议的境地中，实是什么都可能发生的。 但是结果，却是什么也没有发生。 天亮了！ 由于长时间注视着黑暗，我的双眼，十分疼痛，等到天色微明之际，我的眼睛几乎疼得睁都睁不开来，使劲揉了揉，仔细看去，一切并没有异样。远处，有稀稀落落的爆竹声传了过来。我自己告诉自己，今天是大年初一了。 看到了四周围并没有异样，我便一跃而起，我首先倾听一下实验室中，那两个侏儒，一点声响也没有发出来。我再仔细地踱了几步，给我发现了一个十分奇特的现象，那便是，在一丛野菊之中，有几株枯萎了。而在枯菊上，却有一种长约三寸，细如头发的尖刺留着。 我以手帕包着，将这种尖刺小心地拔了下来，一共收集了十来枚。 这种尖刺，我暂时还不能确定它究竟是什么。但是从凡是中了尖刺的野菊，都已经枯萎这一点来看，可知这些尖刺上是含有剧毒的！ 这也是我之所以以手帕裹住了，才将它们取下来的缘故。当时，我心中也知道，如果我昨天晚上，不是在灯一黑之际，立即伏在地上，并向外滚去，那么，这些尖刺之中，可能有几枚会射中在我的身上。 我也立即想到，如果有这样的尖刺射中我，而我毒发身死的话，那么。一移动我的身子，细刺自然会断折，而我的死因也只是"离奇中毒"，真正的原因，可能永远不为人所知了！ 想到这里，我也不禁泛起了一阵寒意，因为我绝不想步那个高级密探的后尘！ 我将那些尖刺小心包好，放入衣袋中，然后，我仍然保持着小心的警戒，走进了大听中。我向电灯开关看去，不出我所料，电灯掣仍然向下，也就是说，昨晚大厅中灯光的骤然熄灭，并不是经过这个掣，而是由总掣下手的。我在大厅中逗留了片刻，主要是想看看，可有他人来过而留下来的痕迹。 但因为我对这里，本就十分陌生，所以也是一无所得。 我又向楼上走去，推开了昨晚我曾经仔细搜查过的那房间的房门。那时太阳已经升起了。 昨天晚上，虽然雾那么浓，但今天却是一个不折不扣的艳阳天。阳光从窗中照了进来，室内的一切，还是那样地凌乱。 我走到床边，掀起枕头，想将那叠文件，取到手中再说，但是，当我一掀起枕头的时候，昨晚我放在枕头底下的那一个文件夹，却已经不在了！ 我用不着再到其他地方去找，因为我记得十分清楚，昨晚，我就是因为想到这一叠文件十分重要，所以才放在枕头下，准备枕着它来睡，以防遗失的，如今既然不在，当然是被人盗走了。 我定了定神，又自嘲地耸了耸肩。 事情的真相如何，我一无所知。我的敌人是何等样人，我更是茫无头绪，但是我却已经在第一个回合之中失败了。这失败，也可能是致命的失败，因为那叠文件，毫无疑问，是张小龙失踪之前所唯一留下来的东西，在其中仔细推敲，只怕便可以找出张小龙的下落来。 但如今，这最主要的线索，却断了。 |
而且，如今我也不是完全失望，我至少有一个办法，可以得到昨晚熄去总掣那个人的线索。因为电灯总掣，一般是轻易不会有人去碰它的，上面也必定积有灰尘，昨晚若有人动过总掣的话，要在上面发现些指纹，那是十分容易的事情！
当时，我的心情十分沉重，虽然别墅之中，除我以外，并没有第二个人，但是我自己也不愿向自己认输，所以故意吹着口哨，装着十分轻松，随着电线找到了电灯总掣。
然而，在电灯总掣之前，我却又不禁呆了半晌！不错，灯掣上积满了灰尘，但灰尘十分均匀，像是根本没有人碰过灯掣一样。
我用手推了一堆，"拍"地一声过处，回头看时，大厅上的灯光，又复明亮。而总掣上也出现了指纹，只不过，那是我的指纹！
我又故作轻松地吹了吹口哨，事实上，我的心情更沉重了。我甚至不能决定，我是应该回市区去，还是继续留在这里。
我在大厅中停了片刻，又在厨房的冰箱中找了些食物咀嚼着，我踱步到荒芜的花园中。即使是在阳光照耀之下，生满了爬山虎的古老大屋，看来仍给人以十分阴森的感觉。
正当我在仔细观赏之际，一阵汽车声，传了过来。我回头看去，驶来的是一辆银灰色的跑车，从车中一跃而出的则是张小娟。
张小娟向我直视着，走上石级来，她的目光十分凌厉，反倒使我有点不好意思直视着她。
她直来到我的面前，才停了下来，又向我望了一会，才道："先生，我很佩服你的胆量。"我也由衷地道："小姐，昨天晚上，当我只有一个人在这里的时候，我更佩服你的胆量，而且自惭不如！"
张小娟听了，居然对我一笑，道："这种恭维，不是太过份些了么？"
我已经看出她今天对我的态度，和昨天晚上，已经有了显着的不同。
我可以想到，昨天晚上，她一定不知我的来历，以为我是转她父亲财产的念头而来的。
当然，张小娟已经化了一晚的时间，在读有关我的记载，已经知道我是什么人。
老实说，要找张小龙，张小娟的合作十分重要。
那不仅因为他们是姊弟，而且是孪生姊弟！
在孪生子之间，常常有一种十分异特的心灵相通的现象，一对孪生子在学校就读，即使分室考试，答案也完全相同的例子，已经是很平常的事情了。
而就算张小娟和张小龙之间，并没有这种超科学的能力，那么张小龙与姊姊多接近，张小娟可以多知道她弟弟的事，也是必然的事。
所以，我决定要使这位高傲的小姐欢心，以便事情进行得顺利些。
当下，我笑了一下，道："我相信我没有理由要来过份地恭维你，你对我是不友好的，我尽可以胡诌地说你胆小如鼠！"
张小娟又笑了一下，道："算你会说话，你回市区去进行你的工作吧！"
我搓了搓手，这："张小姐，我想请你——"
她立即警惕地望着我，道："我不接受任何邀请。"
我摊了摊手，道："即使是在这样美好的早晨，到乡间去散散步，也不肯么？"
张小娟笑了起来，道："散步是我的习惯，但你的目的，似乎不止为了要和我散步？"我立即坦率地道："不错，我还有许多话要问你。"
张小娟道："你肯定我会与你合作么？"
我立即道："张小姐，事情对我本身，并没有好处，我只不过想知道一下的，我的敌人，究竟是何等样的人物罢了。"张小娟忽然笑了起来，道："敌人？"
我道："是的，敌人，你的，你弟弟的和我的敌人。"
张小娟笑得更是起劲，道："敌人！敌人！卫先生。我怕是你的生活太紧张了，所以时时刻刻在想着有无数敌人，在包围着你！"
我不禁一怔，道："张小姐，你这话是甚么意思7"张小娟转过身，向大厅走去，显然她已经不打算继续和我交谈下去，一面走。一面道："我可以告诉你的是，在这件事上，根本没有甚么敌人！"
我听了之后，更是大为愕然！
我实是猜不透张小娟如此说法的用意何在，我立即提高声音："不，有，而且是极其可怕的敌人！"
张小娟倏地转过身来，面上已恢复了那种冷漠的神态，道："你故作惊人之词，有甚么证据？"
我伸手从袋中取出用手帕包住的那十几枚细刺来，放在高阶上，道："你来看，昨天晚上，我差一点就被这种刺刺中！"
张小娟冷冷地望了一眼，道："这算甚么？"我道："还有，昨天，我从你弟弟实验室中，取出来的一叠文件，被人盗走了，而且，我还看到了妖火！"
我一路说，张小娟的面上，一路现出不屑的神色，像是不愿听下去，直到我最后说出了"妖火"两字，她才耸然动容，道："你也见到了？那么说，我并不是眼花了？"我立即道："当然不是，你见过几次？"
张小娟道："一次——"她说到这里，突然一声冷笑，道："卫先生，我相信这一定是一种奇异的自然现象，不值得大惊小怪的！"
我也老实不客气地回嘴道："你以为这里是北极，会有北极光么？还是这里是高压电站，才会有异样的火花出现？"
张小娟对于"高压电站有异样的火花出现"一语，显然不甚了了。这也是难怪她的，她又怎知在晚上，高压电线的周围，常会迸现紫色的火花，又怎知飞鸟在飞过高压电线附近的时候，也会落下来这等事？
当下，她呆了一呆，但是却仍然固执地道："没有敌人，没有甚么人是敌人。"我愤然道："那你又何所据而云然呢？"
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